ペプチド免疫療法に関する研究

　これまで癌治療法としては、摘出手術、抗癌剤療法、放射線療法が三大療法となってきた。しかしながら、これらの療法は、リスクを伴う場合が少なくない。特にこれらの療法において問題とされているのが副作用である。それに伴い近年、これらの療法に加え、新たな第四の療法として免疫療法が期待されている。免疫療法の特徴としては、副作用が非常に少ないということである。また、摘出手術や放射線療法には、再発や転移などのリスクが伴うが、免疫療法は、再発や転移に対しても効果を発揮する。
　これまでに免疫療法に対する多くの研究結果が報告されているが、依然として抗腫瘍効果は低いままとなっている。現在、本学で実施しているCTL誘導型のペプチド免疫療法においても、抗腫瘍効果は低い。しかしながら、我々は、Wcをアジュバントとして使用することで、CTL誘導型のペプチド免疫療法の効果が上昇することを示している（A, Yano&T, Komatsu et al. 2007）。事実、臨床試験においても、CTL誘導型ペプチドを単独で投与した場合よりも抗腫瘍効果が上昇する結果を得ている。しかしながら、依然として抗腫瘍効果は低いままに留まっている。今後はより積極的に癌を退縮させる免疫応答を誘導しなければならない。そのためには、ペプチド免疫療法で誘導されたCTLの腫瘍内浸潤効率を高める工夫が必要不可欠である。
　近年、我々の研究からCTLの腫瘍内浸潤効率を高めるメカニズムが明らかとなっており、このメカニズムの解明は癌抑制に関する研究を大きく支持する。また、このメカニズムを利用すれば、世界に先駆けて抗腫瘍免疫療法の改良が可能であり、これまで治療法がないとされてきた癌を治癒させる可能性がある。

免疫学の基礎